Папиломът е резултат от увреждане на тялото от човешки папилома вирус (HPV). Вирусът се предава чрез микропукнатини, пукнатини по кожата или лигавиците.
При мъжете по лигавицата на пениса или по главата, при жените по външната страна на влагалището. Може да се открие и по срамните устни и пикочния мехур. Веднъж попаднал в тялото, вирусът е малко забележим в продължение на няколко години. HPV се активира, когато имунната система е отслабена. На фона на намаления имунитет вирусната инфекция се активизира. След това се увреждат повърхностните слоеве на кожата или органните клетки и се формират основните симптоми. Външно папиломът прилича на конусовидно уплътнение. Кракът на тази формация се слива директно с кожата или лигавицата. Впоследствие се набръчква