Ракът на сливиците е рядко заболяване. В медицинската практика това е една от най-честите ракови лезии, локализирани в орофаринкса. Основата на патологичния процес е промяна в клетките на лигавицата. Те придобиват способността да се размножават неконтролируемо, проникват във всички структури на тялото и бързо покълват тъкани, нарушавайки общото състояние на тялото. Поради това настъпват промени в някои органи и се увеличава вероятността от развитие на метастази и други усложнения. Високата степен на злокачественост и способността за метастазиране обясняват неблагоприятната прогноза на това заболяване и непредсказуемостта на хода на патологията.