A mandularák ritka betegség. Az orvosi gyakorlatban ez az egyik leggyakoribb rákos elváltozás, amely az oropharynxban lokalizálódik. A kóros folyamat alapja a nyálkahártya sejtjeinek megváltozása. Megszerzik azt a képességet, hogy ellenőrizhetetlenül szaporodjanak, behatolnak a test minden szerkezetébe és gyorsan csíráztatják a szöveteket, megzavarva a test általános állapotát. Emiatt egyes szervekben változások következnek be, és megnő a metasztázisok és egyéb szövődmények kialakulásának valószínűsége. A rosszindulatú daganatok magas foka és a metasztázis képessége magyarázza ennek a betegségnek a kedvezőtlen prognózisát és a patológia lefolyásának kiszámíthatatlanságát.