Болестта спру (син. злокачествени афти, тропически афти (stomatitis foliacea tropicalis)) е едно от най-опасните заболявания при децата. Засяга предимно деца под петгодишна възраст. Най-често момчетата са засегнати от него. Заболяването може да бъде предизвикано от силен стрес, травма, рахит, инфекции и други заболявания.
Първите признаци на спру обикновено се откриват още през първите седмици от живота, но често родителите не им обръщат нужното внимание, особено след като тогава симптомите може да отсъстват дълго време.
Болното дете има повишена температура, увеличени лимфни възли и намален апетит. След 1,5-3 месеца започва фазата на клиничните прояви: хрема с обилно отделяне на плътен секрет от носа, загуба на тегло, нарушено развитие на челюстите и зъбите. Усмивката изчезва, венците са възпалени и цианотични. По лигавицата на устата, бузите и небцето се образуват афти, които постепенно се превръщат в язви и белези.