Страбизмът е състояние, при което зрителните оси на очните ябълки не могат да се фокусират върху едно изображение. Това се случва поради неправилно функциониране на екстраокуларните мускули или зрителните центрове на мозъка. Страбизмът може да бъде причинен от различни фактори като нараняване, инфекция или наследствени причини.
В зависимост от това колко очи се отклоняват от директния поглед, симптомите могат да варират. Така при децата най-често страбизмът е частичен и неправилен - здравите очи се накланят в различни посоки (например едното око гледа право, а другото гледа настрани). При възрастни страбизмът винаги е едностранен. И в двата случая страбизмът е козметичен дефект, но неговите неприятни последици могат да възникнат и поради факта, че наклонът на едното око води до претоварване на това конкретно око, така че зрението в него се влошава в сравнение с другото око. Мозъкът получава неправилни визуални образи по време на конвергенция и акомодация, които се регулират от очните мускули. Той не може да ги обработи и разграничи правилно. Погледът на здравите очи по време на страбизъм се пресича, сякаш двете очи се стремят към една и съща точка на ретината. Въпреки това, поради различни степени на забавяне на пристигането на импулса, мозъкът игнорира информация за нещо малко, изместено по-далеч или по-близо от обикновено, в противен случай той просто се обърква от несъответствието между детайлите и формата на двете изображения, идващи от всеки око. Междувременно, при много остър страбизъм, едното око е напълно изключено от работа, очната мускулна система се уморява от него, тогава пациентът избягва да се гледа в огледалото, защото вижда отражението си, например, с наклонено око от под челото му. Често има асиметрия на главата и асиметрично лице. Зрението на пациентите с страбизъм обикновено е двойно, отслабено както на разстояние, така и наблизо. С възрастта симптомите на остър страбизъм се наблюдават на всяка възраст, дори в зряла възраст. Всичко зависи от това колко тежко е било увреждането на окото или очите.