Heliograf je zařízení, které se používá k přenosu zpráv na velké vzdálenosti pomocí slunečních paprsků. Skládá se ze dvou hlavních částí: zrcadla a přijímače. Heliografická zrcadla jsou nasměrována různými směry, aby odrážela světlo ze zdroje slunečního záření. K detekci tohoto světla a jeho přeměně na elektrické signály se používají přijímače nebo fotobuňky.
Když se k přenosu signálů používá heliograf, zrcadlo směřuje světlo do přijímače. Toto světlo je následně přeměněno na elektrický signál, který lze přenášet na vzdálenost několika kilometrů. Když přijímač přijme signál, přemění jej zpět na světelný paprsek, který je odeslán zpět do zrcadla. Zrcadlo odráží tento signál zpět do přijímače, kde je přeměněn zpět na signál.
Heliografy se používají v různých oblastech, jako je meteorologie, věda o zvířatech, radioastronomie a další. Jsou to velmi důležité nástroje, které vědcům umožňují získávat informace o rozložení a pohybu sluneční energie na Zemi a ve vesmíru.
Použití heliografů bylo poprvé popsáno v roce 1712 Herschelem, německým astronomem a fyzikem, jako nástroj pro detekci slunečních skvrn. Poté se heliografy začaly široce používat v mnoha oblastech vědy, včetně pro studium slunečních bouří, slunečních jevů, atmosférických jevů a dokonce i pro výzkum vesmíru.
Dnes je heliografie nadále důležitou vědní disciplínou a je využívána