Heliografi on laite, jota käytetään lähettämään viestejä pitkiä matkoja auringonsäteiden avulla. Se koostuu kahdesta pääosasta: peilistä ja vastaanottimesta. Heliografipeilit on suunnattu eri suuntiin heijastamaan auringon säteilyn lähteestä tulevaa valoa. Vastaanottimia tai valokennoja käytetään havaitsemaan tämä valo ja muuttamaan se sähköisiksi signaaleiksi.
Kun heliografia käytetään signaalien lähettämiseen, peili ohjaa valoa vastaanottimeen. Tämä valo muunnetaan sitten sähköiseksi signaaliksi, joka voidaan lähettää useiden kilometrien etäisyyksille. Kun vastaanotin vastaanottaa signaalin, se muuntaa sen takaisin valonsäteeksi, joka lähetetään takaisin peiliin. Peili heijastaa tämän signaalin takaisin vastaanottimeen, jossa se muunnetaan takaisin signaaliksi.
Heliografeja käytetään eri aloilla, kuten meteorologiassa, eläintieteessä, radioastronomiassa ja muilla. Ne ovat erittäin tärkeitä työkaluja, joiden avulla tutkijat voivat saada tietoa aurinkoenergian jakautumisesta ja liikkumisesta maan päällä ja avaruudessa.
Herschel, saksalainen tähtitieteilijä ja fyysikko, kuvasi heliografien käytön ensimmäisen kerran vuonna 1712 välineenä auringonpilkkujen havaitsemiseen. Tämän jälkeen heliografeja alettiin käyttää laajasti monilla tieteenaloilla, mukaan lukien aurinkomyrskyjen, aurinkoilmiöiden, ilmakehän ilmiöiden ja jopa avaruustutkimuksen tutkimiseen.
Nykyään heliografia on edelleen tärkeä tieteellinen tieteenala ja sitä käytetään