Ein Heliograph ist ein Gerät, mit dem mithilfe der Sonnenstrahlen Nachrichten über große Entfernungen übertragen werden können. Es besteht aus zwei Hauptteilen: einem Spiegel und einem Empfänger. Die Spiegel des Heliographen sind in verschiedene Richtungen gerichtet, um das Licht der Sonnenstrahlungsquelle zu reflektieren. Mithilfe von Empfängern, sogenannten Fotozellen, wird dieses Licht erfasst und in elektrische Signale umgewandelt.
Wenn ein Heliograph zur Signalübertragung verwendet wird, lenkt ein Spiegel das Licht auf einen Empfänger. Dieses Licht wird dann in ein elektrisches Signal umgewandelt, das über Entfernungen von mehreren Kilometern übertragen werden kann. Wenn der Empfänger das Signal empfängt, wandelt er es wieder in einen Lichtstrahl um, der zum Spiegel zurückgesendet wird. Der Spiegel reflektiert dieses Signal zurück zum Empfänger, wo es wieder in ein Signal umgewandelt wird.
Heliographen werden in verschiedenen Bereichen wie Meteorologie, Tierwissenschaften, Radioastronomie und anderen eingesetzt. Sie sind sehr wichtige Werkzeuge, die es Wissenschaftlern ermöglichen, Informationen über die Verteilung und Bewegung der Sonnenenergie auf der Erde und im Weltraum zu erhalten.
Der Einsatz von Heliographen wurde erstmals 1712 von Herschel, einem deutschen Astronomen und Physiker, als Werkzeug zur Erkennung von Sonnenflecken beschrieben. Danach wurden Heliographen in vielen Bereichen der Wissenschaft weit verbreitet, unter anderem zur Untersuchung von Sonnenstürmen, Sonnenphänomenen, atmosphärischen Phänomenen und sogar zur Erforschung des Weltraums.
Auch heute noch ist die Heliographie eine wichtige wissenschaftliche Disziplin und wird genutzt