Otoky a bolesti hlavy nejsou vždy neškodné. Mohou se ukázat jako alarmující příznaky počínající toxikózy. Otoky rukou nebo nohou, neočekávaný nárůst hmotnosti o více než dva kilogramy za týden, bolesti hlavy, závratě, rozmazané vidění – jakmile se u těhotné ženy objeví alespoň jeden z těchto příznaků, měla by se okamžitě poradit s lékařem. Pouze lékař může určit, zda tyto neduhy mají neškodné příčiny nebo jde o varovné příznaky nebezpečné otravy těhotných žen, tzv. toxikózy.
Na tuto otázku zatím medicína nemá jasnou odpověď. Jedním z důvodů je zřejmě nerovnováha dvou biochemických látek: vazokonstriktoru a vazodilatátoru. Kromě toho se navrhuje spojitost s nevyváženou stravou a stresovými situacemi v práci.
Toxikóza může způsobit vážné komplikace u těhotných žen: proces intravaskulárního rozpadu červených krvinek; zvýšené jaterní testy; snížený počet krevních destiček. Příznaky: bolest v epigastrické oblasti a v oblasti jater. Léčba v nemocnici je zaměřena především na snížení krevního tlaku, prevenci záchvatů a normalizaci krevní srážlivosti.
Ženy, které jsou poprvé těhotné (při druhém těhotenství je riziko minimální), kterým je méně než 20 nebo více než 35 let a které již trpěly cukrovkou nebo hypertenzí. Je příznačné, že k toxikóze dochází až v poslední třetině těhotenství.
Kvůli špatnému prokrvení dostává dítě méně živin a zpomaluje se jeho růst. Pokud jde o matku, u ní hrozí rozvoj toxikózy v eklampsii (těžká forma se záchvaty) a také krvácení do mozku.
Pokud krevní tlak překročí 140/90, měla by být těhotná žena přijata do nemocnice na pozorování. Pokud krevní tlak zůstává trvale pod 160/100 a údaje z laboratorních testů jsou v normálních mezích, pak lze v léčbě pokračovat ambulantně.
Každá těhotná žena, zvláště ženy náchylné k vysokému krevnímu tlaku, musí zajistit, aby jídlo bylo bohaté na vitamíny a výživné látky, a vyhýbat se stresovým situacím. Odborníci doporučují pít více a zároveň konzumovat jednu čajovou lžičku jodizované soli denně rozpuštěnou alespoň ve čtvrt litru vody. Kromě toho se doporučují celkové koupele v délce do 30 minut.