Pěnové buňky jsou malé kuličky (velikost jedné desetiny až pěti tisícin centimetru), které jsou složeny z buněk o průměru 35 až 55 mikrometrů. Nacházejí se v plodové vodě a mléce, ale mohou se nacházet i v moči, krvi, hlenu a dalších tekutinách. Existuje několik různých typů pěnových buněk, z nichž každá má své vlastní jedinečné vlastnosti.
Jedním z hlavních důvodů pro detekci pěnových buněk v testech je bakteriální infekce nebo přítomnost virů v těle. Zejména mohou ukazovat na přítomnost kapavky, chlamydií, tuberkulózy, syfilis a herpetické infekce. Je však třeba poznamenat, že to není jediná metoda diagnostiky těchto onemocnění a k určení přítomnosti infekčního procesu lze použít i jiné diagnostické metody.
Pěnové buňky se mohou také uvolňovat do střevní tekutiny při poruchách příjmu potravy, jako je podráždění střev spojené s dysfunkcí trávicího systému. Tento jev je často pozorován při konzumaci kořeněných jídel nebo potravin bohatých na bílkoviny. Bakterie, které existují v tlustém střevě nebo střevech, procházejí celistvostí sliznice a uvolňují se do tekutiny, která je kolem, a pak začnou produkovat pěnové buňky.
Ale kromě bakterií mohou pěnové buňky indikovat i jiné střevní dysfunkce nebo zažívací potíže. Pěnový charakter se může objevit v důsledku různých střevních poruch, jako je zánětlivé onemocnění střev a poruchy ledvin a jater. Osoba se může setkat s pěnovými buňkami v testu před i po objevení jakýchkoli příznaků.
V některých případech představuje pěnivý charakter to, co odborníci nazývají skryté příznaky. To se stane, když se člověk cítí dobře,