Vaahtosolut ovat pieniä palloja (senttimetrin kymmenesosasta viiteen tuhannesosaan), jotka koostuvat soluista, joiden halkaisija on 35-55 mikrometriä. Niitä löytyy lapsivedestä ja maidosta, mutta niitä löytyy myös virtsasta, verestä, limasta ja muista nesteistä. Vaahtosoluja on useita eri tyyppejä, joista jokaisella on omat ainutlaatuiset ominaisuutensa.
Yksi tärkeimmistä syistä vaahtosolujen havaitsemiseen testeissä on bakteeri-infektio tai virusten esiintyminen kehossa. Erityisesti ne voivat viitata gonorrhean, klamydian, tuberkuloosin, kupan ja herpesinfektion esiintymiseen. On kuitenkin syytä huomata, että tämä ei ole ainoa menetelmä näiden sairauksien diagnosoimiseksi, ja muita diagnostisia menetelmiä voidaan käyttää myös tartuntaprosessin määrittämiseen.
Vaahtosoluja voi vapautua suoliston nesteeseen myös syömishäiriöiden aikana, kuten ruoansulatuskanavan toimintahäiriöihin liittyvän suolen ärsytyksen aikana. Tämä ilmiö havaitaan usein syödessä mausteisia tai proteiinipitoisia ruokia. Paksusuolissa tai suolistossa olevat bakteerit kulkevat limakalvon eheyden läpi ja vapautuvat ympärillä olevaan nesteeseen ja alkavat sitten tuottaa vaahtosoluja.
Mutta bakteerien lisäksi vaahtosolut voivat viitata myös muihin suoliston toimintahäiriöihin tai ruoansulatusongelmiin. Vaahtoinen luonne voi ilmetä erilaisten suolistosairauksien, kuten tulehduksellisen suolistosairauden sekä munuais- ja maksasairauksien vuoksi. Henkilö voi kohdata vaahtosoluja testissä sekä ennen oireiden ilmaantumista että sen jälkeen.
Joissakin tapauksissa vaahtoava luonne edustaa sitä, mitä asiantuntijat kutsuvat piilooireiksi. Tämä tapahtuu, kun henkilö voi hyvin,