Lidstvo žije v období prudkého rozvoje jaderné energetiky, rozsáhlého využívání radionuklidů a dalších zdrojů ionizujícího záření v průmyslu, zemědělství a dalších odvětvích národního hospodářství. To vytváří hrozbu mimořádných situací, které mohou vést k nebezpečnému ionizujícímu záření.