Ludzkość żyje w okresie szybkiego rozwoju energetyki jądrowej, wykorzystania na szeroką skalę radionuklidów i innych źródeł promieniowania jonizującego w przemyśle, rolnictwie i innych sektorach gospodarki narodowej. Stwarza to zagrożenie wystąpienia sytuacji awaryjnych, które mogą prowadzić do niebezpiecznego promieniowania jonizującego.