Atherom er en degenerativ ændring i arteriernes vægge, som er ledsaget af dannelsen af fede plaques og arvæv på dem. Dette fører til begrænsning af blodgennemstrømningen gennem de berørte arterier og er en disponerende faktor for udvikling af trombose.
Aterom er almindeligt hos mange voksne. Hovedårsagerne til dets udseende er: fødevarer rige på animalsk fedt (for eksempel kolesterol), raffineret sukker, rygning, overskydende kropsvægt og en stillesiddende livsstil.
Atherom kan være asymptomatisk, men er ofte ledsaget af komplikationer forbundet med arterieblokering i midten eller høj alder. Disse komplikationer omfatter angina, hjerteanfald, slagtilfælde eller koldbrand.
Behandling af aterom er rettet mod at forhindre dannelsen af aterosklerotiske plaques. Hvis de opstår, kan intensiteten af symptomerne reduceres med medicin (for eksempel glyceryltrinitrat mod angina) eller ved kirurgi - skabe en shunt til at omgå den blokerede arterie.