Forskere ved universitetet i Zürich undersøgte virkningerne af stress på forsøgsdyr og deres afkom. Det viste sig, at stressende situationer påvirker stofskiftet og ifølge arvelighedsprincippet påvirker afkommet af de "ramte" dyr.
Eksperter kom til disse konklusioner ved at sammenligne mikroRNA'er i raske mus og gnavere, der blev udsat for stressende situationer tidligt i livet. Efter observationer blev det opdaget, at antallet af mikroRNA-grupper ændrede sig hos voksne dyr, og den næste generation af mus reproducerede deres forældres adfærd, herunder stressadfærd.
Desuden. Den næste generation af dyr led af stofskifteforstyrrelser, og den tredje var fuldstændig i en konstant tilstand af depression.
Eksperter ved universitetet i Zürich mener, at et sådant forhold er ret sandsynligt hos mennesker. Derudover har forskere tidligere hævdet, at frygt overføres gennem genetisk hukommelse.