sidste fase af cyklussen. Hvis der er sket befrugtning, fortsætter corpus luteum med at udskille progesteron, understøtter slimhinden og forbereder den til at modtage et befrugtet æg.
Brunst- og menstruationscyklussen er nøgleprocesser, der sikrer den reproduktive funktion af hunpattedyr, herunder mennesker. Selvom disse cyklusser manifesterer sig forskelligt hos forskellige dyrearter, er de alle baseret på ændringer i niveauet af hormoner såsom østrogen, progesteron, follikelstimulerende hormon og luteiniserende hormon, som regulerer vækst og udvikling af æg, livmoderslimhinden, ændringer i seksuel lyst og andre processer.
Østroscyklussen hos dyr, herunder katte, hunde og andre husdyr og vilde dyr, varer sædvanligvis fra flere dage til flere uger og kommer til udtryk ved ændringer i dyrets adfærd og fysiologi, herunder øget seksuel lyst, ændringer i slimhinden i skeden og livmoderen og ændringer i niveauet af hormoner.
Hos kvinder og menneskeaber afløses brunstcyklussen af menstruationscyklussen, som viser sig i form af periodiske blødninger. Menstruationscyklussen varer cirka 28 dage og består af to faser: follikulær og luteal. Under follikulærfasen vokser æg og livmoderslimhinden, og østrogen frigives. Under ægløsning frigives et modent æg fra æggestokken og bevæger sig til livmoderen. I den luteale fase udskiller corpus luteum progesteron for at vedligeholde slimhinden i livmoderen til mulig implantation af et befrugtet æg. Hvis befrugtning ikke forekommer, atrofierer corpus luteum, progesteronniveauet falder, og en ny cyklus begynder med blødning.
Brunst- og menstruationscyklussen spiller en vigtig rolle for hunpattedyrs reproduktionsfunktion, og deres forstyrrelser kan føre til forskellige problemer i reproduktionssystemet. Forståelse af disse cyklusser og deres karakteristika hos forskellige dyrearter og hos kvinder er vigtig for en vellykket håndtering af graviditet og fødsel, såvel som for udviklingen af metoder til prævention og behandling af reproduktive sygdomme.