En follikel (fra latin folliculus - sæk) er et lille sekretorisk hulrum, sæk eller kirtel.
Det mest berømte eksempel på en follikel er æggestokkens follikel - den sæk, hvori ægget modnes hos kvinder. Hver måned modnes en anden follikel i æggestokken, hvorfra et æg frigives under ægløsningen.
Et andet eksempel på en follikel er en hårsæk, som er strukturen i huden, hvorfra hår vokser. Hårsækken består af en indre del, der indeholder hårroden og en ydre kappe.
Follikel er således en generel betegnelse for forskellige sække og kirtelstrukturer i kroppen, der er involveret i produktionen af sekreter eller andre stoffer.
Follikler er små sekretoriske hulrum, sække eller kirtler, der kan findes i forskellige organer og væv i kroppen. Et af de bedst kendte eksempler på en follikel er æggestokken hos kvinder, hvor den spiller en vigtig rolle i udviklingen af æg.
Æggestokken består af mange follikler, der hver indeholder et umodent æg, der gennemgår en række ændringer og modnes i løbet af menstruationscyklussen. I begyndelsen af cyklussen begynder en eller flere follikler at vokse og udvikle sig, indtil de når et bestemt modenhedsstadium. Denne proces kaldes follikulogenese og er et nøglepunkt i en kvindes menstruationscyklus.
Men follikler er til stede ikke kun i æggestokkene, men også i andre organer såsom hud, lunger, lever og nyrer. I huden er hårsækkene f.eks. det sted, hvor hårvæksten opstår, og i lungerne er det små sække, der indeholder slimsekret, der er nødvendigt for at beskytte lungerne mod infektioner og andre skader.
Derudover kan follikler findes i forskellige kirtler såsom skjoldbruskkirtlen og bugspytkirtlen. I skjoldbruskkirtlen producerer folliklerne hormoner, der regulerer stofskiftet og vævsvækst i kroppen, og i bugspytkirtlen er de involveret i produktionen af insulin.
Studiet af follikler er vigtigt for at forstå den normale funktion af organer og væv, samt for at identificere og behandle forskellige sygdomme. For eksempel ved kræft i æggestokkene kan tumorer udvikle sig inde i folliklerne og forårsage symptomer som mavesmerter og blødning.
Generelt spiller follikler en vigtig rolle i mange processer, der forekommer i kroppen, og deres undersøgelse hjælper til bedre at forstå funktionen af organer og væv.
Follikler er små sekretoriske hulrum, sække eller kirtler hos mennesker eller dyr, dannet af embryonale follikler og indeholder forskellige sekretoriske produkter.
Follikler forbundet med vævet i den menneskelige krops serøse membraner kaldes botrychiale kirtler eller Sertoli-follikler. På latin kaldes de folliculus testicularis. De er sække fyldt med sekreter, bestående af kirtelceller, der producerer glycoproteinfibre. Den væske, de producerer, bringer en række kemikalier ind i cellerne i de spermatogene veje. Disse omfatter hormoner og prostaglandiner, der påvirker det mandlige reproduktive system,