Forskere anser 34 år for at være den ideelle alder for en kvinde at føde sit første barn. Det er i denne alder, at der opnås en optimal balance mellem en kvindes sundhed og hendes materielle velbefindende, siger professor John Mirowski fra University of Texas.
Efter at have studeret de medicinske data fra 2.200 kvinder, kom Mirowski til den konklusion, at forsinkelse af dannelsen af en familie og fødslen af det første barn har et rationelt grundlag. De største problemer med kvinders sundhed begynder at falde fra 22-års alderen, og ved 34-års alderen er der færre af dem; fra 35-års alderen observeres den omvendte proces.
Det er derfor Mirowski siger: "I enhver alder vil en kvinde, der føder sit første barn i en alder af 34, være 14 år yngre, hvad angår helbred, end en kvinde, der føder i en alder af 18." Dette sker, fordi hun, efterhånden som en kvinde bliver ældre, tager sit helbred mere alvorligt, opfører sig mindre risikabelt, end hun gjorde da hun var 20, og som regel har hun en fast sexpartner.
Dette bekræftes af sociologiske data: i USA er gennemsnitsalderen, når gifte kvinder føder deres første barn, 25 år, i Storbritannien er den 30 år.
Dette synspunkt deles dog ikke af mange eksperter. Cecilia Piper fra University of Oxford understreger således, at en kvindes fertilitet begynder at falde fra 35-års alderen, og følgelig kan der være problemer med befrugtningen. Derudover undertrykkes ægløsningen under amning, hvilket betyder, at en kvinde, der fødte sit første barn som 34-årig, først vil kunne få et andet barn, når hun er 37-38 år, og i denne alder er det sværest at opretholde en graviditet.