En tavs infektion er et fænomen, når patogener inde i værtscellen er i en inaktiv tilstand og ikke forårsager synlige manifestationer af sygdommen. Samtidig er de i stand til at overføre deres genetiske egenskaber til den næste generation af celler. Infektiøse mutes kan være reversible og irreversible. Den irreversible tilstedeværelse af NN i kroppen fører til udviklingen af mange onkologiske sygdomme.Den reversible virkning af tavs infektion er baseret på ophobning af giftige stofskifteprodukter, der forstyrrer celleaktiviteten, hvilket igen kan føre til dannelsen af nye unormale celler.