Sessiz enfeksiyon, konakçı hücre içindeki patojenlerin aktif olmayan bir durumda olduğu ve hastalığın görünür belirtilerine neden olmadığı bir olgudur. Aynı zamanda genetik özelliklerini gelecek nesil hücrelere aktarabilmektedirler. Bulaşıcı sessizler geri döndürülebilir ve geri döndürülemez olabilir. NN'nin vücutta geri döndürülemez varlığı birçok onkolojik hastalığın gelişmesine yol açar.Sessiz enfeksiyonun geri döndürülebilir etkisi, hücre aktivitesini bozan toksik metabolik ürünlerin birikmesine dayanır ve bu da yeni anormal hücrelerin oluşumuna yol açabilir.