A csendes fertőzés olyan jelenség, amikor a gazdasejtben lévő kórokozók inaktív állapotban vannak, és nem okozzák a betegség látható megnyilvánulását. Ugyanakkor képesek átadni genetikai jellemzőiket a sejtek következő generációjának. A fertőző némák lehetnek reverzibilisek és visszafordíthatatlanok. Az NN irreverzibilis jelenléte a szervezetben számos onkológiai megbetegedés kialakulásához vezet.A csendes fertőzés reverzibilis hatása a sejtaktivitást megzavaró toxikus anyagcseretermékek felhalmozódásán alapul, ami viszont új kóros sejtek kialakulásához vezethet.