Ordet "metamer" kommer fra en kombination af to græske ord "μετά" ("meta") og "μέρος" ("blot") - og betyder et helt fragment eller en del. I biologien er metamerer successive kropsdele, der opstår gennem en række opdelinger og vokser kontinuerligt, efterhånden som organismen udvikler sig.
Metamerer er udbredt i naturen og findes i mange dyreklasser såsom koraller, fisk, krybdyr og pattedyr. For eksempel hos fisk består kroppen af mange segmenter kaldet metamerer, mellem hvilke der er bindevæv.
Hvad er metamere?
Metamerer er relativt smalle morfologiske kategorier inden for en phylum. Der er 4 kategorier i alt, og de findes derfor i biologi, hvor der er en graduering af dele i bredden.
En analogi kan drages med et enhedssystem - en enhed bestående af to kategorier, som er opdelt i underklasser og så videre. Eksempelvis kan kategorien delfin opdeles i typer: grå delfin, flaskenæsedelfin og handicappet flaskenæsedelfin. Dette er den samme kategori, men omformateret med henblik på en videnskabelig tilgang. Og selvom det ikke er, som det i virkeligheden er, så da målene for forskningen er sat og nået, vil resultaterne være forståelige.
Segmenter og andre slægtninge til metamerer i metazoer
Embryonale monochordater har strukturer kaldet segmenter. De tjener som noget mellem segmenteringen af coelenterater og metamererne af hvirveldyr. Det ser ud til, at for monokorden (som sandsynligvis for aulopoder) er segmenterne simple vedhæng med potentiale for metamerisk organisation. Så ifølge denne model fortsætter metamerisk opdeling fra simple univeme-systemer til mere komplekse analoge modeller i dyr af forskellige typer. Det er muligt, at selve det metameriske princip dukkede op først, og først derefter opstod segmenter og andre specialiserede modeller for intern organisation. Således kan ægte metamerisk desorganisering ikke eksistere. Men vi vil prøve at finde ud af det.
Forskere mener, at sådanne strukturer begynder at bygge op omkring almindelige primære dobbeltlagshvepse. Denne to-lags struktur er altid til stede i lavere akkordater. Der er en typisk neuralplade (nervesnor), der adskiller tarmene fra resten af kroppen. Den ledende hypotese er, at i løbet af de første timer af livet begynder processen med deling langs neuralpladen. Der dannes specialiserede lommer, der indeholder nervevæv. Først repræsenterer disse lommer