Patofysiologi kaldes normalt en gren af biologisk videnskab, der beskæftiger sig med studiet af lidelser i kroppens vitale funktioner, årsagerne til sygdomme, udvikling og implementering af nye midler til deres diagnose, forebyggelse og behandling. Emnet for denne disciplin er en række patologiske processer, der er karakteristiske for alle levende organismer.
Lidelser, der opstår i kroppen, ledsaget af forskellige morfologiske ændringer både inde i celler og på niveauet af organer og systemer, dannes på baggrund af en kompleks interaktion af forskellige faktorer, herunder:
1. Individuel variabilitet af individuelle gener; 2. Skadelige, transformerende miljøfaktorer (fysiske, kemiske, biologiske); 3. Biologiske egenskaber hos patienten selv, hvilket fører til immunsuppression, aktivering af lipidperoxidation, forstyrrelse af intercellulære interaktioner, samt