Η παθοφυσιολογία συνήθως ονομάζεται κλάδος της βιολογικής επιστήμης που ασχολείται με τη μελέτη διαταραχών των ζωτικών λειτουργιών του σώματος, τις αιτίες των ασθενειών, την ανάπτυξη και εφαρμογή νέων μέσων διάγνωσης, πρόληψης και θεραπείας τους. Το αντικείμενο αυτής της πειθαρχίας είναι μια ποικιλία παθολογικών διεργασιών χαρακτηριστικών όλων των ζωντανών οργανισμών.
Οι διαταραχές που προκύπτουν στο σώμα, που συνοδεύονται από διάφορες μορφολογικές αλλαγές τόσο στο εσωτερικό των κυττάρων όσο και σε επίπεδο οργάνων και συστημάτων, σχηματίζονται στο πλαίσιο μιας πολύπλοκης αλληλεπίδρασης διαφόρων παραγόντων, όπως:
1. Ατομική μεταβλητότητα μεμονωμένων γονιδίων. 2. Επιβλαβείς, μετασχηματιστικοί περιβαλλοντικοί παράγοντες (φυσικοί, χημικοί, βιολογικοί). 3. Βιολογικές ιδιότητες του ίδιου του ασθενούς, που οδηγούν σε ανοσοκαταστολή, ενεργοποίηση υπεροξείδωσης λιπιδίων, διαταραχή των μεσοκυττάριων αλληλεπιδράσεων, καθώς και