Udtrykket "astenisk psykopati" dukkede op i 1896, da den tyske psykiater Willi Meiners første gang introducerede klassificeringen af patologiske personligheder baseret på deres psykologiske karakteristika og sociale adfærd. Herefter begyndte andre psykiatere at bruge dette udtryk til at beskrive mennesker, der var karakteriseret ved øget irritabilitet, lavt humør, pessimisme og negativt selvværd. De havde også ofte problemer med koncentration, hukommelse og følelsesmæssig stabilitet.
Psykopati af en astenisk personlighed kan vise sig i forskellige former, såsom skizoid, paranoid og depressiv psykopati. Schizoide psykopater er tilbøjelige til social isolation, fremmedgørelse og tilbagetrækning. De kan have høj intelligens, men viser ingen interesse i at kommunikere med andre mennesker. Paranoide psykopater udviser ofte mistænksomhed, mistillid og tvangstanker over for