"Astenik psikopati" terimi, Alman psikiyatrist Willi Meiners'in patolojik kişiliklerin psikolojik özelliklerine ve sosyal davranışlarına göre sınıflandırılmasını ilk kez tanıttığı 1896'da ortaya çıktı. Bundan sonra diğer psikiyatristler bu terimi artan sinirlilik, düşük ruh hali, karamsarlık ve olumsuz öz saygı ile karakterize edilen kişileri tanımlamak için kullanmaya başladılar. Ayrıca sıklıkla konsantrasyon, hafıza ve duygusal istikrarla ilgili sorunlar yaşıyorlardı.
Astenik bir kişiliğin psikopatisi, şizoid, paranoid ve depresif psikopati gibi çeşitli biçimlerde kendini gösterebilir. Şizoid psikopatlar sosyal izolasyona, yabancılaşmaya ve geri çekilmeye eğilimlidir. Yüksek zekaya sahip olabilirler ancak diğer insanlarla iletişim kurmaya ilgi göstermezler. Paranoid psikopatlar sıklıkla şüphe, güvensizlik ve takıntılar sergilerler.