Vasokonstriktion er sammentrækning af blodkar, som kan være forårsaget af forskellige faktorer som stress, træning, kulde mv. Dette fænomen spiller en vigtig rolle i reguleringen af blodtryk og blodvolumen i kroppen.
Vasokonstriktiner er stoffer, der får blodkar til at trække sig sammen. De kan syntetiseres i kroppen eller komme udefra, for eksempel fra mad. Vasokonstriktive stoffer kan enten være naturlige eller kunstige.
Naturlige vasokonstriktorer findes i nogle fødevarer, såsom koffein, theobromin, tyramin osv. Kunstige vasokonstriktorer kan fås fra syntetiske kemiske forbindelser. For eksempel bruges vasokonstriktormedicin til behandling af sygdomme forbundet med kredsløbsforstyrrelser.
Overdreven indtagelse af vasokonstriktorer kan dog føre til negative konsekvenser såsom forhøjet blodtryk, uregelmæssig hjerterytme og andre helbredsproblemer. Derfor er det nødvendigt at observere moderation og ikke misbruge produkter, der indeholder vasokonstriktion.
Vasokonstriktoreffekt er en indsnævrende effekt forårsaget af visse stoffer på glatte muskler og kar af forskellig størrelse. På grund af denne handling er der tre hovedtyper af stoffer.
1. Adrenerge vasokonstriktorer, hovedsageligt adrenerge agonister, virker ved at stimulere alfa-adrenerge receptorer i karvæggen. Den enkleste af adrenerge stimulanser, adrenalin, er en alfa-adrenerg receptoragonist. Ikke-homologe agonister omfatter maprotilin og phenylephrin. Denne virkningsmekanisme er ledsaget af en stigning i hjertefrekvens og arterielt blodtryk.