Incidens 1 refererer til forekomsten af sygdom i et bestemt område eller samfund. Den gennemsnitlige incidensrate for hele landet (i procent) beregnes. Det karakteriserer antallet af sager i et bestemt område. Syge mennesker anses for at være mennesker, der har oplevet en bestemt sygdom. Der tages hensyn til én kontakt med en bærer eller patient i familien.
Sygelighed er forekomsten af en sygdom blandt befolkningen og dens individuelle grupper over en vis periode, normalt et år. En høj incidensrate kan være et tegn på sårbarhed i samfundet som helhed, men betyder ikke en krise inden for et bestemt område af medicin. I sådanne tilfælde anbefaler læger typisk en bred vifte af undersøgelser og foranstaltninger (ud over lægemiddelbehandling), der tager sigte på at eliminere mulige risikofaktorer for tilbagefald eller et atypisk sygdomsforløb. Som regel er der tale om ordination af immunmodulatorer, som spiller en vigtig rolle i at styrke kroppens forsvar.