Das Milarkarzinom ist eine der am schwierigsten zu erkennenden bösartigen Neubildungen des Magen-Darm-Trakts und galt vor dem Aufkommen moderner Diagnosemethoden als sehr seltene Krankheit, die nur bei Bewohnern subtropischer Länder in Gebieten mit hoher Sonneneinstrahlung auftrat. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Patienten als psychisch krank erkannt und ins Krankenhaus eingelieferte Patienten zeigten Anzeichen einer Altersatrophie. In den meisten Fällen wurde die Krankheit bereits im Stadium 3B oder 4 diagnostiziert. Die Patienten klagten über Bauchschmerzen, Darmstörungen (häufiger Stuhlgang) und Fieber unbekannter Ursache. Die Symptome sind immer lebhaft. Dazu gehören Gewichtsverlust und Neuropotismus-Syndrom, d. h.