Distal (lat. distans – entfernt)

Distal – weiter entfernt von dem Ort, von dem aus die Entfernung bestimmt wird.

In der Anatomie ist beispielsweise das distale Ende einer Gliedmaße dasjenige, das am weitesten vom Rumpf entfernt ist. Das Endglied des Fingers ist also das letzte und am weitesten von der Fingerbasis entfernte Glied.

In der Medizin wird der Begriff „distal“ häufig verwendet, um die Lage von Organen, Geweben und Zellen relativ zu einem Bezugspunkt am Körper zu beschreiben. Der distale Teil des Darms ist weiter vom Magen entfernt. Die distalen Abschnitte der Nervenfasern sind am weitesten vom Neuronenkörper entfernt.

Somit bedeutet distal immer „am weitesten entfernt“, im Gegensatz zu proximal, was „am nächsten“ bedeutet.

Weiter entfernt von dem Ort, von dem aus die Entfernung bestimmt wird. Unter Differenzierung versteht man die zunehmende Spezialisierung von Zellen und Geweben im Prozess der individuellen Entwicklung des Organismus.

Der distale Teil der Extremität liegt weiter vom Körper entfernt als der proximale Teil. Beispielsweise befindet sich die Hand distal zum Unterarm.

Die Zelldifferenzierung ist in der Embryonalentwicklung von wesentlicher Bedeutung. Aus identischen embryonalen Zellen werden während des Differenzierungsprozesses verschiedene Arten reifer Zellen gebildet – Nerven-, Muskel- und andere.