Die epizootische hämorrhagische Erkrankung von Hirschen ist eine natürliche fokale zooanthroponotische Viruserkrankung, die durch Fieber, hämorrhagisches Syndrom und Schädigung mehrerer Organe bei Tieren mit Anzeichen eines allgemeinen Infektionsprozesses und einem anderen Verlauf gekennzeichnet ist. Das Deer Epizootic Hemorrhagic Disease Virus (EHEV) wurde erstmals 1973 bei Hirschen in Japan entdeckt und als arbovirale hämorrhagische Krankheit bezeichnet. Später wurde dieses Virus bei bestimmten Tierarten (Rinder, Kleinvieh) in vielen Ländern der Welt entdeckt. Viele europäische Länder haben Infektionen bei Hausschweinen und Wildtieren gemeldet, darunter Füchse, Wölfe, Bären, Marder und andere.
EHEV ist eine enisootische hämorrhagische Krankheit, die in allen Teilen der Welt auftritt und bei großen Populationen von Hirschen und vielen anderen Artiodactylarten schwere Epidemien verursacht. In den letzten Jahren ist ein deutlicherer Anstieg der Krankheitsinzidenz bei in Gefangenschaft gehaltenen Hirschen zu verzeichnen, da Hirsche, die in Gemeinschaftsgebieten aufgezogen werden, Viruserkrankungen ausgesetzt sind und häufig von demselben viralen Ursprung in ihre Gefangenschaft eingeschleppt werden. Die Unterschiede zwischen diesen beiden Epidemien sind minimal, sodass EHEV eine einzige Krankheit darstellt.