La enfermedad hemorrágica epizoótica del ciervo es una enfermedad viral zooantroponótica focal natural caracterizada por fiebre, síndrome hemorrágico y daño orgánico múltiple en animales con signos de un proceso infeccioso general y un curso diferente. El virus de la enfermedad hemorrágica epizoótica de los ciervos (EHEV) se descubrió por primera vez en ciervos en Japón en 1973 y se denominó enfermedad hemorrágica arboviral. Posteriormente, este virus fue descubierto en determinadas especies animales (bovinos, ganado menor) en muchos países del mundo. Muchos países europeos han informado de infecciones en cerdos domésticos y animales salvajes, incluidos zorros, lobos, osos, martas y otros.
El EHEV es una enfermedad hemorrágica enisoótica que está presente en todas partes del mundo y provoca graves epidemias en grandes poblaciones de ciervos y muchas otras especies de artiodáctilos. En los últimos años, ha habido un aumento más notable en la incidencia de enfermedades entre los ciervos cautivos, ya que los ciervos criados en áreas comunes están expuestos a enfermedades virales y son introducidos en su base cautiva, a menudo desde el mismo origen viral. Las diferencias entre estas dos epidemias son mínimas, lo que convierte al EHEV en una única enfermedad.