Ionen (gr. Ion - Gehen)

Ionen sind Atome oder Atomgruppen, die eine elektrische Ladung tragen, die positiv (für Kationen) oder negativ (für Anionen) sein kann.

Kationen entstehen, wenn ein neutrales Atom oder Molekül Elektronen verliert. Beispielsweise entsteht das Natriumkation Na+, wenn das Natriumatom ein Elektron verliert.

Anionen entstehen, wenn ein neutrales Atom oder Molekül Elektronen aufnimmt. Beispielsweise entsteht das Chloranion Cl-, wenn ein Chloratom ein Elektron aufnimmt.

Ionen spielen in vielen chemischen Prozessen eine wichtige Rolle. Sie sind an der Bildung von Ionenbindungen, der Ladungsübertragung in Lösungen und lebenden Organismen sowie an der Katalyse chemischer Reaktionen beteiligt. Die Beweglichkeit von Ionen in Lösungen und Schmelzen bestimmt deren elektrische Leitfähigkeit.