Ionen (Gr. Ion - Lopen)

Ionen zijn atomen of groepen atomen die een elektrische lading dragen, die positief (voor kationen) of negatief (voor anionen) kan zijn.

Kationen worden gevormd wanneer een neutraal atoom of molecuul elektronen verliest. Het natriumkation Na+ wordt bijvoorbeeld gevormd wanneer het natriumatoom één elektron verliest.

Anionen worden gevormd wanneer een neutraal atoom of molecuul elektronen verkrijgt. Het chlooranion Cl- wordt bijvoorbeeld gevormd wanneer een chlooratoom één elektron krijgt.

Ionen spelen een belangrijke rol in veel chemische processen. Ze nemen deel aan de vorming van ionische bindingen, ladingsoverdracht in oplossingen en levende organismen, en katalyse van chemische reacties. De mobiliteit van ionen in oplossingen en smelten bepaalt hun elektrische geleidbaarheid.