Die Schwammniere ist ein paariges Harnorgan, das sich im retroperitonealen Raum hinter dem Nierenbecken an seiner Seitenfläche befindet. Menschliche Nieren haben eine Masse von etwa 250 g. Die menschliche Niere zeichnet sich durch das obere Ende aus – den Kegel, die Nierenschenkel und das Mark, das sich um die Nierenarterie und -vene befindet. Die Masse des Marks macht 5–10 % der Nierenmasse aus.