De sponsachtige nier is een gepaard urineorgaan dat zich in de retroperitoneale ruimte achter het nierbekken op het laterale oppervlak bevindt. Menselijke nieren hebben een massa van ongeveer 250 g. De menselijke nier onderscheidt zich door het bovenste uiteinde - de kegel, de nierpoten en de medulla rond de nierslagader en -ader. De massa van de medulla maakt 5-10% uit van de massa van de nier.