Das Endokard ist ein inneres menschliches Organ, das sich in der Herzhöhle befindet. Das Endokard ist die Membran der inneren Oberfläche des Herzens und besteht aus drei Schichten: Endothel, Subendothelgewebe und Fasermembran. Unter Endokarditis versteht man eine entzündliche Erkrankung des Endokards, die zu dessen Zerstörung führt. Als Folge davon werden die Herzklappen zerstört und eine Herzinsuffizienz ist möglich.
Die wichtigste Methode zur Diagnose einer Endokarditis ist die Echokardiographie, mit der die Morphologie des Endokards beurteilt werden kann. Ebenfalls verwendet wird die Bestimmung biochemischer Entzündungsmarker im Blut – C-reaktives Protein, sowie die Bestimmung von IgG-, IgA- und IgM-Antikörpern gegen Cardiolipin im Blutserum. Zum Nachweis einer durch das Epstein-Barr-Virus oder Zytomegalievirus verursachten Infektion kommen immunologische Diagnostikverfahren und virologische Tests mit Isolierung von Viruskulturen zum Einsatz. Derzeit sind immer mehr junge Menschen anfällig für Endokarditis –