Het endocardium is een intern menselijk orgaan dat zich in de hartholte bevindt. Het endocardium is het vliezige membraan van het binnenoppervlak van het hart en bestaat uit drie lagen: endotheel, subendotheelweefsel en vezelig membraan. Endocarditis verwijst naar een ontstekingsziekte van het endocardium, die tot de vernietiging ervan leidt. Als gevolg hiervan worden de hartkleppen vernietigd en is hartfalen mogelijk.
De belangrijkste methode voor het diagnosticeren van endocarditis is echocardiografie, die kan worden gebruikt om de morfologie van het endocardium te evalueren. Ook gebruikt wordt de bepaling van biochemische markers van ontsteking in het bloed - C-reactief eiwit, evenals de bepaling van IgG-, IgA- en IgM-antilichamen tegen cardiolipine in het bloedserum. Om een infectie veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus of cytomegalovirus te bevestigen, worden immunologische diagnostische methoden en virologische tests met de isolatie van virusculturen gebruikt. Momenteel zijn steeds meer jonge mensen vatbaar voor endocarditis -