Rhinitis (r. Rhinitis) ist eine Entzündung der Nasenschleimhaut. Rhinitis wird nach Ätiologie, Entwicklungsmechanismus, Verlauf, Schweregrad und auch nach der Art der Veränderungen der Schleimhaut klassifiziert, wobei die Art und der Grad ihrer Schwellung (Entzündung), das Vorhandensein oder Fehlen von Exsudat usw. berücksichtigt werden sowie die vorherrschenden morphologischen Veränderungen. Aufgrund der Art der Entzündung wird Rhinitis in katarrhalische (einfache), hypertrophe (körnige), atrophische (trockene) und atrophisch-hypertrophe Rhinitis unterschieden. Je nach Ursache wird zwischen infektiöser, allergischer und nichtinfektiöser Rhinitis unterschieden. Je nach Schwere des Verlaufs wird die Rhinitis in akute, subakute, chronische und vasomotorische unterteilt. Chronische Rhinitis kann in verschiedenen Formen auftreten, die wiederum auch unterschiedliche Schweregrade aufweisen. In den meisten Fällen verläuft die chronische Rhinitis in Schüben. Die Exazerbationen können mehrere Monate hintereinander andauern, dann allmählich nachlassen und sich wieder verschlimmern. Dieser Prozess ist zyklisch und dauert viele Jahre. Verschlimmerungen einer chronischen Rhinitis sind zu jeder Jahreszeit möglich. Sie entstehen in der Regel durch eine verminderte Infektionsresistenz des Körpers, Hypovitaminose, Unterkühlung oder die Einwirkung eines Allergens auf die Nasenschleimhaut.
Atrophische Rhinitis ist eine chronische Erkrankung, die durch eine Entzündung und Verhärtung der Nasenschleimhaut gekennzeichnet ist. Tritt am häufigsten im Alter auf, insbesondere bei Männern. Unbehandelt kann es zur Entwicklung von Komplikationen wie einer Nasennebenhöhlenentzündung oder einer chronischen Pharyngitis kommen. In einigen Fällen kann die Rhinitis jahrelang ohne nennenswerte Symptome anhalten.