Unter spontaner Erzeugung versteht man die Entstehung lebender Organismen aus unbelebten Substanzen ohne Beteiligung der Eltern. Dieses Phänomen wurde bereits in der Antike beschrieben und sorgt in der wissenschaftlichen Gemeinschaft immer noch für Kontroversen.
In religiösen und mythologischen Texten wird häufig von der Spontanzeugung gesprochen. Die Bibel spricht beispielsweise davon, wie Noah Tiere aus Wasser erschuf. In der antiken griechischen Mythologie gibt es eine Legende, dass die ersten Lebewesen aus dem Schaum des Meeres auftauchten.
Aus wissenschaftlicher Sicht ist eine spontane Erzeugung jedoch unmöglich. Alle lebenden Organismen verfügen über genetisches Material, das von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben wird. Ohne dieses genetische Material ist die Entstehung neuer Lebewesen unmöglich.
Darüber hinaus gibt es in der Natur keine Bedingungen, die zur spontanen Entstehung lebender Organismen führen könnten. Beispielsweise erlauben die Temperatur und der Druck in der Erdatmosphäre nicht, dass lebende Organismen ohne die Beteiligung der Eltern oder ohne besondere Bedingungen existieren.
Daher ist das Konzept der spontanen Zeugung metaphysisch und entbehrt jeder wissenschaftlichen Grundlage. Es kann weder bewiesen noch widerlegt werden und kann daher nur als philosophisches Konzept betrachtet werden.
Das Thema der spontanen Zeugung ist eines der ältesten Geheimnisse der Biologie. Es scheint offensichtlich – ist es möglich, dass sich ein Stein in einen lebenden Organismus verwandelt? Seit der Zeit von I. P. Pavlov, der schrieb, dass Lebewesen nicht „aus dem Nichts“ entstehen können, unterstützen viele Biologen das Konzept der spontanen Zeugung.