Η αυθόρμητη δημιουργία είναι η ανάδυση ζωντανών οργανισμών από μη ζωντανές ουσίες, χωρίς τη συμμετοχή γονέων. Το φαινόμενο αυτό είχε περιγραφεί στην αρχαιότητα και εξακολουθεί να προκαλεί διαμάχες στην επιστημονική κοινότητα.
Η αυθόρμητη γενιά αναφέρεται συχνά σε θρησκευτικά και μυθολογικά κείμενα. Για παράδειγμα, η Βίβλος μιλάει για το πώς ο Νώε δημιούργησε τα ζώα από το νερό. Στην αρχαία ελληνική μυθολογία υπάρχει ένας θρύλος ότι τα πρώτα ζωντανά όντα αναδύθηκαν από τον αφρό της θάλασσας.
Ωστόσο, από επιστημονική άποψη, η αυθόρμητη δημιουργία είναι αδύνατη. Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν γενετικό υλικό που μεταδίδεται από τους γονείς στους απογόνους. Χωρίς αυτό το γενετικό υλικό, η εμφάνιση νέων ζωντανών όντων είναι αδύνατη.
Επιπλέον, δεν υπάρχουν συνθήκες στη φύση που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αυθόρμητη δημιουργία ζωντανών οργανισμών. Για παράδειγμα, η θερμοκρασία και η πίεση στην ατμόσφαιρα της Γης δεν επιτρέπουν σε ζωντανούς οργανισμούς να υπάρχουν χωρίς τη συμμετοχή των γονέων ή χωρίς ειδικές συνθήκες.
Έτσι, η έννοια της αυθόρμητης δημιουργίας είναι μεταφυσική και δεν έχει καμία επιστημονική βάση. Δεν μπορεί να αποδειχθεί ή να διαψευσθεί, επομένως μπορεί να θεωρηθεί μόνο ως φιλοσοφική έννοια.
Το θέμα της αυθόρμητης δημιουργίας είναι ένα από τα αρχαιότερα μυστήρια της βιολογίας. Φαίνεται προφανές - είναι δυνατόν μια πέτρα να μετατραπεί σε ζωντανό οργανισμό; Από την εποχή του I. P. Pavlov, ο οποίος έγραψε ότι τα ζωντανά όντα δεν μπορούν να προκύψουν «από το τίποτα», πολλοί βιολόγοι έχουν υποστηρίξει την έννοια της αυθόρμητης δημιουργίας.