Ένας αγγειοβλάστης είναι ένα κύτταρο που παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της αγγειογένεσης, δηλαδή στο σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων. Αυτά τα κύτταρα προέρχονται από το ενδοθήλιο, το οποίο είναι το εσωτερικό στρώμα των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων.
Σύμφωνα με τη λατινική προέλευση της λέξης, "angio-" σημαίνει "ανήκει σε αγγεία" και "biastos" σημαίνει "βλαστώνω". Έτσι, οι αγγειοβλάστες είναι φύτρα που αναπτύσσονται σε ενδοθηλιακά κύτταρα που σχηματίζουν τα τοιχώματα νέων αιμοφόρων αγγείων.
Η διαδικασία σχηματισμού νέων αιμοφόρων αγγείων έχει μεγάλη σημασία για τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού. Η αγγειογένεση είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των ιστών και την επούλωση των πληγών και επίσης παίζει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη του όγκου. Επιπλέον, οι αγγειοβλάστες μπορούν να ενεργοποιηθούν σε διάφορες ασθένειες όπως η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια και η αθηροσκλήρωση.
Η έρευνα για τους αγγειοβλάστες και τις διεργασίες που σχετίζονται με την αγγειογένεση έχει μεγάλη σημασία για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες που σχετίζονται με διαταραχή της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων. Για παράδειγμα, η χρήση αγγειοβλαστών για την επούλωση πληγών και ιστών θα μπορούσε να είναι μια πολλά υποσχόμενη προσέγγιση στην ιατρική.
Συμπερασματικά, οι αγγειοβλάστες είναι σημαντικά κύτταρα υπεύθυνα για το σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων στο σώμα. Η έρευνα σε αυτόν τον τομέα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για ασθένειες που σχετίζονται με διαταραχή της λειτουργίας των αιμοφόρων αγγείων και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής των ασθενών.