Η κυκλοθυμία είναι μια μη οξεία κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο βιώνει μια απότομη αύξηση της διάθεσης ακολουθούμενη από μια καταθλιπτική περίοδο. Αυτή η διαταραχή είναι κυκλική, εμφανίζεται, σε αντίθεση με τη συνηθισμένη κατάθλιψη, πολλές φορές πιο συχνά, και οι κύριες εκδηλώσεις της είναι συχνές εναλλαγές της διάθεσης: οι χαρούμενες φάσεις αντικαθίστανται από λυπημένες, οι θετικές από τις αρνητικές, η δραστηριότητα από λήθαργο κ.λπ. . Γενικά, η κατάσταση της υγείας ενός κυκλοθυμικού παραμένει σχεδόν πάντα στο ίδιο επίπεδο· οι εναλλαγές της διάθεσης είναι αισθητές μόνο σε όσους επικοινωνούν με τον ασθενή και έχουν την ευκαιρία να παρακολουθούν τις στιγμές αλλαγής στις φάσεις του. Μια άλλη διαφορά μεταξύ της κυκλοθμίας και της κλασικής κατάθλιψης είναι η μεγάλη διάρκεια της φάσης συναισθηματικής πτώσης· μπορεί να διαρκέσει μια ολόκληρη μέρα ή και περισσότερο, ενώ με την κλασική κατάθλιψη η καταθλιπτική κατάσταση είναι πολύ βραχύβια. Τα συμπτώματα είναι επίσης πιο έντονα με την κατάθλιψη παρά με την κυκλοθυμία.
Συμπτώματα και αιτίες. Τα κλασικά συμπτώματα των συμπτωμάτων του κυκλώνα περιλαμβάνουν: * εναλλαγές διάθεσης - συναισθηματική αστάθεια, κυριαρχία είτε θετικών είτε αρνητικών συναισθημάτων. * αυξημένη ευερεθιστότητα, επιθετικότητα, ευερεθιστότητα. * υπνηλία, απάθεια, μειωμένο ενδιαφέρον για αγαπημένες δραστηριότητες. * είναι μειωμένη;