Φυσικός οικοδεσπότης

Φυσικοί ξενιστές (ή φυσικοί ξενιστές) είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην οικολογία και τη βιογεωγραφία για να περιγράψει ζώα ή φυτά που είναι ικανά να ζουν σε συμβίωση με άλλα είδη. Αυτό σημαίνει ότι ένα είδος χρησιμοποιεί ένα άλλο είδος ως πηγή τροφής, καταφύγιο ή άλλους πόρους και σε αντάλλαγμα του παρέχει προστασία ή άλλα οφέλη.

Οι φυσικοί ξενιστές μπορεί να είναι πολύ διαφορετικοί ως προς το είδος και τα χαρακτηριστικά τους. Για παράδειγμα, οι μέλισσες τρέφονται με το νέκταρ των λουλουδιών και επικονιάζουν τα φυτά και σε αντάλλαγμα λαμβάνουν τα μεταποιημένα προϊόντα τους. Άλλα παραδείγματα φυσικών ξενιστών περιλαμβάνουν τερμίτες, που κατοικούν σε νεκρά κλαδιά δέντρων και παρέχουν καταφύγιο για άλλους τύπους εντόμων, και ζώα που ζουν σε σπηλιές, χρησιμοποιώντας τους ως καταφύγια από αρπακτικά.

Ωστόσο, οι φυσικοί ξενιστές μπορεί να μην έχουν πάντα θετικό αντίκτυπο στους γείτονές τους στο οικοσύστημα. Για παράδειγμα, τα πρόβατα που βόσκουν σε βοσκοτόπια μπορεί να καταστρέψουν τη βλάστηση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές