Ένα καταφύγιο αερίου είναι ένα ειδικό δωμάτιο που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τους ανθρώπους από την έκθεση σε τοξικές και ραδιενεργές ουσίες. Μπορεί να εξοπλιστεί με συστήματα εξαερισμού, φιλτραρίσματος αέρα, καθώς και να διαθέτει αποθέματα οξυγόνου και άλλα απαραίτητα μέσα για την επιβίωση σε περίπτωση ατυχήματος ή καταστροφής.
Τα καταφύγια αερίου μπορεί να είναι είτε προσωρινά είτε μόνιμα. Τα προσωρινά καταφύγια αερίου κατασκευάζονται συνήθως για μικρό χρονικό διάστημα και χρησιμοποιούνται μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Τα μόνιμα καταφύγια αερίου, αντίθετα, προορίζονται για μόνιμη διαμονή ανθρώπων και παρέχουν προστασία από κάθε είδους κινδύνους.
Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα των καταφυγίων αερίου είναι η ικανότητά τους να κρατούν τους ανθρώπους ασφαλείς για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περίπτωση μεγάλων καταστροφών ή ατυχημάτων, όταν οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να απομακρυνθούν από την επικίνδυνη ζώνη.
Ωστόσο, τα καταφύγια αερίου έχουν και τα μειονεκτήματά τους. Πρώτον, καταλαμβάνουν πολύ χώρο και απαιτούν σημαντικό κόστος κατασκευής και λειτουργίας. Δεύτερον, μπορούν να γίνουν παγίδα για άτομα που δεν ξέρουν πώς να χρησιμοποιούν σωστά τα συστήματα ασφαλείας ή δεν ξέρουν πώς να εκκενώσουν σωστά σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Γενικά, τα καταφύγια αερίου αποτελούν σημαντικό στοιχείο του συστήματος πολιτικής άμυνας και μπορούν να σώσουν τη ζωή πολλών ανθρώπων σε περίπτωση καταστροφών και ατυχημάτων. Ωστόσο, η χρήση τους πρέπει να βασίζεται στον σωστό σχεδιασμό και προετοιμασία, καθώς και στην εκπαίδευση του κοινού για το πώς να συμπεριφέρεται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.