A gázmenedék egy speciális helyiség, amelyet arra terveztek, hogy megvédje az embereket a mérgező és radioaktív anyagokkal szemben. Felszerelhető szellőztető rendszerekkel, légszűrővel, és rendelkezik oxigéntartalékokkal és egyéb szükséges eszközökkel a túléléshez baleset vagy katasztrófa esetén.
A gázmenedékek lehetnek ideiglenesek vagy állandóak. Az ideiglenes gázóvó óvóhelyeket általában rövid időre építik, és csak vészhelyzetekben használják. Az állandó gázmenedékek éppen ellenkezőleg, az emberek állandó tartózkodására szolgálnak, és védelmet nyújtanak mindenféle veszély ellen.
A gázmenedékek egyik fő előnye, hogy képesek hosszú ideig biztonságban tartani az embereket. Ez különösen fontos súlyos katasztrófák vagy balesetek esetén, amikor az embereknek hosszú időre lehet szükségük a veszélyes zónából való evakuáláshoz.
A gázmenhelyeknek azonban megvannak a maguk hátrányai is. Először is, sok helyet foglalnak el, és jelentős építési és üzemeltetési költségeket igényelnek. Másodszor, csapdává válhatnak azok számára, akik nem tudják, hogyan kell megfelelően használni a biztonsági rendszereket, vagy nem tudják, hogyan kell megfelelően evakuálni vészhelyzet esetén.
Általánosságban elmondható, hogy a gázóvóhelyek a polgári védelmi rendszer fontos elemei, és sok ember életét menthetik meg katasztrófák és balesetek esetén. Használatuknak azonban a megfelelő tervezésen és előkészítésen, valamint a lakosság vészhelyzetekben való viselkedésére vonatkozó oktatásán kell alapulniuk.