Ένα μείγμα ηλίου-οξυγόνου είναι ένα τεχνητό μείγμα αερίων για την αναπνοή, το οποίο διαφέρει από τον ατμοσφαιρικό αέρα ως προς τη σύνθεσή του. Χρησιμοποιεί ήλιο αντί για άζωτο, το οποίο μειώνει την πίεση στους πνεύμονες και βελτιώνει τις συνθήκες αναπνοής σε μεγάλα βάθη κάτω από το νερό. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν καταδύεστε σε βάθη όπου το άζωτο μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια αποσυμπίεσης λόγω της τοξικότητάς του.
Το μείγμα ηλίου-οξυγόνου χρησιμοποιείται όχι μόνο για καταδύσεις σε μεγάλα βάθη, αλλά και σε ορισμένα διαστημόπλοια και διαστημικές στολές. Σας επιτρέπει να μειώσετε την πίεση μέσα στο διαστημόπλοιο και να μειώσετε τον κίνδυνο ασθένειας αποσυμπίεσης κατά την επιστροφή στη Γη.
Ωστόσο, το μείγμα ηλίου-οξυγόνου έχει τα μειονεκτήματά του. Επειδή το ήλιο είναι λιγότερο πυκνό αέριο από το άζωτο, μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικό στην επιφανειακή αναπνοή. Επιπλέον, η χρήση αυτού του μείγματος μπορεί να είναι πιο ακριβή από τη χρήση κανονικού αέρα περιβάλλοντος.
Συνολικά, το μείγμα ηλίου-οξυγόνου είναι ένα σημαντικό εργαλείο για τη διασφάλιση της ασφάλειας των δυτών και των αστροναυτών, αλλά η χρήση του πρέπει να ελέγχεται αυστηρά για να αποφευχθούν πιθανές αρνητικές συνέπειες.