Ετερογαμία (Γρ. Έτερος - Άλλο, Γάμος - Γάμος)

Ετερογαμία

Η ετερογαμία (από τις ελληνικές λέξεις "heteros" - άλλος και "gamos" - γάμος) είναι ένας τύπος σεξουαλικής αναπαραγωγής κατά τον οποίο συμβαίνει η σύντηξη δύο ανόμοιων σεξουαλικών κυττάρων, που διαφέρουν σε μέγεθος και δομή.

Ένα κλασικό παράδειγμα ετερογαμίας είναι η γονιμοποίηση στα ζώα, όταν ένα μεγάλο, ακίνητο γυναικείο αναπαραγωγικό κύτταρο (ωάριο) και ένα μικρό, κινητό αρσενικό αναπαραγωγικό κύτταρο (σπέρμα) ενώνονται. Το αυγό περιέχει μια παροχή θρεπτικών συστατικών και κληρονομικού υλικού που είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη του εμβρύου. Το σπέρμα μεταφέρει μόνο γενετικές πληροφορίες και χρησιμεύει για τη γονιμοποίηση του ωαρίου.

Όταν οι γαμετές συντήκονται, οι πυρήνες τους συντήκονται για να σχηματίσουν έναν ενιαίο διπλοειδή πυρήνα ζυγώτη, ο οποίος περιέχει το πλήρες σύνολο των χρωμοσωμάτων που κληρονομήθηκαν και από τους δύο γονείς. Έτσι, γίνεται η γονιμοποίηση και αρχίζει η ανάπτυξη ενός νέου οργανισμού.

Η ετερογαμία είναι χαρακτηριστική των περισσότερων ζώων, καθώς και ορισμένων φυτών και μυκήτων. Αυτή είναι η πιο κοινή μέθοδος σεξουαλικής αναπαραγωγής στη φύση, διασφαλίζοντας τη γενετική ποικιλότητα των απογόνων και την προσαρμοστικότητα των ειδών στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.