Είναι πλέον ευρέως αποδεκτό ότι το εγκεφαλικό είναι η κύρια αιτία θανάτου σε άτομα άνω των 65 ετών στις ανεπτυγμένες χώρες. Ωστόσο, μόνο το 3% των θανάτων στο γενικό πληθυσμό σχετίζεται με εγκεφαλικό, συμπεριλαμβανομένου σχεδόν του 20% όλων των θανάτων από καρδιαγγειακά νοσήματα. Εκεί βρίσκεται η αλήθεια. Άλλωστε, ένα εγκεφαλικό αναπτύσσεται πολύ πριν εμφανιστούν τα εμφανή σημάδια του. Σύμφωνα με τη θέση τους (γεωγραφικά), το 90% των εγκεφαλικών επεισοδίων συμβαίνουν όπου υπάρχει ορώδης άσηπτη μηνιγγίτιδα και μόνο το υπόλοιπο 10% σε πυώδεις εστίες. Παρόμοια διαίρεση