Οφθαλμο-

Oculo είναι η λατινική λέξη για το "μάτι". Στην ιατρική, η οφθαλμολογία είναι μια ειδικότητα που ασχολείται με την ανατομία, τη φυσιολογία, τις ασθένειες και τη θεραπεία των ματιών. Ο οφθαλμισμός είναι ο πιο κοινός όρος για αυτόν τον τύπο οφθαλμολογίας, αλλά μπορεί να είναι κάπως λιγότερο ακριβής. Στη βιολογία, οι οφθαλμοί χρησιμοποιούνται για να αναφέρονται σε οποιεσδήποτε δομές ή όργανα των ματιών στο σώμα των ζώων και ακόμη και των φυτών.

Τα μάτια είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη του ανθρώπινου σώματος. Μας επιτρέπουν να βλέπουμε, να επικοινωνούμε, να παρατηρούμε το περιβάλλον μας και να βρίσκουμε φαγητό. Τα μάτια είναι υπεύθυνα για την ανθρώπινη όραση. Χωρίς όραση, δεν μπορούμε να λάβουμε τον ίδιο όγκο πληροφοριών που λαμβάνουμε με την όραση. Μπορούν επίσης να είναι πηγή φωτός καθώς έχουν ανακλαστικά υφάσματα που καθρεφτίζουν το φως.

Η μεγαλύτερη ανάπτυξη των ματιών εμφανίστηκε σε ορισμένους πληθυσμούς ζώων που εξελίχθηκαν από την υδρόβια ζωή. Οι μεταλλάξεις που σχετίζονται, πρώτον, με την ανάπτυξη ενός νέου προστατευτικού μηχανισμού και, δεύτερον, με τη μείωση των τυφλών παραλλαγών, παρείχαν πλεονέκτημα στην ομάδα που εισήγαγε τα γονίδιά της στον πληθυσμό του περιβάλλοντός της. Αυτό κάνει τη διαφορά μεταξύ των σπονδυλωτών με μικρά μάτια, όπως οι βάτραχοι και τα υδρόβια ερπετά, και των σπονδυλωτών με μεγάλα μάτια, όπως τα ψάρια, τα πουλιά και τα θηλαστικά.